君の隣

理名は一呼吸おいて、小さく返事をした。

　「……うん、大丈夫」

「結果、出たのよね」

　深月はそれ以上、言葉を重ねない。

　問いでもなければ、追い詰めているふうでもない。

　ただ、“届いているよ”というサインだけがあった。

理名は、ふとつぶやくようにこぼす。

　「泣くつもりなんて、なかった。

　大丈夫だって思ってたし……

でも、いざ“陰性”って言われたら、頭が真っ白になって……」

「……うん」

　深月の返事は、短く、けれど深く。

「帰りたくないって思っちゃった。
拓実に会いたくないわけじゃない。

　顔を見るのが怖くて。
“失望される”とかじゃない。

　なんていうか、自分の感情が整理できないまま、ぶつかりそう。
　棘のある言葉を、拓実に言っちゃいそうで。

　拓実は、ちゃんと支えてくれてるのに。

　……それが、怖いの」

そこまで言って、理名ははっとする。

　「ごめん。

　私……何言ってるんだろう」

「……理名」