君の隣

「……ただいま」

　声に出してみても、返事はない。

脱いだ靴の向こう、寝室の扉が少しだけ開いていた。

　理名はゆっくりとドアを引き、そっと中を覗く。

　──そこに、拓実の寝顔があった。

横になったまま、腕枕のように何かを抱えて眠っている。

　理名が静かに近づくと、それが小さなジュエリーボックスだとわかった。

あの、プロポーズの夜に渡された──銀の指輪。

「……拓実……？」

呼びかけると、拓実はゆっくりと目を開けた。

　そして彼は、何も言わずに理名の手を取った。

「ごめん。

起こしちゃった……」

「いいよ。

　……帰ってきてくれて、嬉しい」

　拓実の声は、静かで、でもどこか張り詰めていた。

理名が視線を落とすと、指輪を包む拓実の指先が、かすかに震えていた。

　彼の唇が動く。

「……祈ってたんだ、この指輪に」

　「……」

「意味があるって思いたかった。

　俺が、理名に贈ったこと。

　この先、何があってもふたりで歩いていくための“約束”だったから──

　たとえ今日、結果が出なくても……

　祈ってた。

　理名の心が、壊れないでって」