君の隣

胸の奥に溜め込んでいたものが、堰を切ったように溢れ出す。

　「優しくされるのも、苦しいの。

　　“頑張ったね”って言われるたびに、
　頑張った自分を責めたくなるの！」

　理名の肩が震え、息が荒くなる。

　「注射も、薬も、全部耐えた。

　夜中に吐き気で目が覚めても、誰にも言わなかった。
　
それなのに……何も変わらない。

　何も報われない！」

　涙が頬を伝うのを止められず、理名は拳を握りしめた。

　「私、もうどうしたらいいのか分からない。

　頑張ることが怖い。

　でも、頑張らない自分はもっと嫌い……！」

　拓実は言葉を失い、ただ彼女のそばに膝をついた。

　理名は、崩れるようにその場に座り込む。

　「……こんな脆い私、嫌だ。

　優しくされるのも、もう耐えられない……」

　その声は、震えていた。