君の隣

信号待ちの赤。

　隣で、慎也が彼女の手を握った。

「麻未が笑えてるなら、それで充分。

　きっと、患者さんたちにはそれだけで伝わってるよ」

彼の手は、ほんのりと温かい。

　冷たい夜の空気の中で、麻未は静かに目を閉じた。

「ねえ……ちょっと、だけ。

　寄り道、していい？」

「どこに行く？」

「公園……近くの。

　ベンチでいいから、少しだけ、外の風にあたりたい」

慎也は、にこっと笑って頷いた。

夜の公園は、涼しい風が通り抜けていた。

　ベンチに並んで座り、彼の肩にもたれた麻未は、小さな声で言った。

「……こうしてるとね、ちゃんとやっていける気がするの。

　不安もあるけど、全部ひとりで抱え込まなくていいんだなって……思える」

慎也は、彼女の肩を優しく引き寄せた。

「そう。
　――ひとりじゃないよ、麻未。

　ふたりで、一緒に育てていこう」

「……ありがとう」

「こちらこそ」

しばらくして、ふたりはゆっくりと帰路についた。

夜の病院で倒れるほど頑張っていた麻未にとって、この夜のぬくもりは──

　きっと、明日を乗り越えるための、かけがえのない光となっていった。