お猫様が救世主だった件につきまして

「１グラフは８ゲン単価ね。１２８なら、１０２４ゲン払わなきゃいけないんじゃないの？
なのに、彼の手には３５６ゲンしかないっておかしいでしょ」


あたしがすらすらと計算してみると、男は驚いたように目を見開く。やっぱり……あたしくらいの年頃でも、計算はできない人が多いのかも。こんな簡単な掛け算すら、男の子はできなかったんだし。


「ほ、ほら見ろ！ やっぱりオレが正しかったじゃねえか！ オッサン、オレをバカにして支払いを誤魔化そうとしたな」


男の子が男の手を掴むと、男は「はなせ！」と彼を突き飛ばす。辛うじてあたしが男の子を受けとめると、次に男はギロリとあたしを睨み付けてきた。


「余計なことをするんじゃねえよ！」


丸々と肥えた男性は顔を真っ赤にして怒り狂ってる。彼があたしに向かって手を伸ばした瞬間――バチン！ と火花が散った。


あたしの前に赤いドラゴンのような姿が見えると、それが炎の壁を作り男を退けたらしかった。


「な……炎の護り……だと！？」


その場で尻餅をついた男は目を瞬いていたから、あたしはしゃがみこんで手を差し出す。


「はい、払うべきものはちゃ～んと払いましょうね。でないと……」

「わ……わかった」


男は渋々懐から財布を取り出すと、硬貨を幾つか投げるように渡してくる。


「８００ゲン追加でお支払いね。まいど～」


少し多く受け取ったけど、あの男の子への慰謝料として貰っておけばいい。「姉ちゃんスゲー」と言われたあたしは、得意満面の笑みで男の子へ代金を渡そうとして……

「あ、姉ちゃんそこ……」


ズボッ。


腐った蓋を踏み抜き、側溝へ片足を突っ込んでた……。