ENDLESS

季節は、夏と秋の間。



今日は、二学期が始まって二週間目。



強くも弱くもない太陽が傾く、午後。





「今井先生……」





職員室に並ぶ、向き合ったデスクで、同僚は、これみよがしに項垂れている。





「何？ 財布でも落としたんですか？」



「……落としてません」



「え、だったら、何なんですか？」



「うちのクラスの進路調査の回答、めちゃくちゃなんですよ。女子の半分近くが、アイドルだのモデルだの、本気で書いてるんでしょうか、これ」



「本気で憧れを勘違いしてんじゃないですか。一年生の進路調査なんて、そんなもんでしょう」



「そうですけど……」



「まぁ、三年生になれば、勝手に落ち着いていくんじゃないですか。うちのクラスの奴らも、やんちゃに見えて、進路は堅実に考えてますよ」





答えながら、ふと、自分の高校時代がよぎる。



今朝、あんな夢をみたからだろう。



藤崎先生の面影ばかりが浮かんでくる。





そういえば、俺は、いつから、藤崎先生を好きだと言って、そして、いつから、好きだと言わなくなったのだろうか……





「じゃあ、この回答は、どう思います？ "オカン意外"って、どういう意味なんですか？ 母親になりたくないってことですか？」





ああ、好きだと言わなくなったのは、子どもが生まれたからだ。





「今井先生、聞いてます？」



「聞いてますって。所帯染みたくないってことじゃないですか。単純に」



「そんな単純ですかね。ちょっと変わってるんですよ、この生徒。出席番号23番の藤崎……」





そう、子どもが生まれたのだ。

藤崎先生と誰かの、子どもが。





確か、名前は……







「藤崎もも」





“藤崎もも”







「ちょっと見せてください、それ」



「あ、やっぱり、今井先生も気になります？」





同僚から受け取った進路調査票の氏名欄を見て、俺は、愕然とする。





藤崎ももと書かれた文字が、藤崎先生の書く文字そのものだったからだ。





「この子は……」







……あんな夢をみた、十時間後。



俺は、ようやく、動揺を始める。



ふらり、一年生の教室が集まる階の廊下を、彷徨うほどに。







俺、



君のママが、



好きだったから……







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