ヴァイス・プレジデント番外編

「返事は、急がなくていいからね」

「いえ、楽しいお酒を教えていただきたいです」



即答すると、延大さんがきょとんとした。


私も自分の発言にぽかんとした。

しまったと思い、急いで補足する。



「あの、でも、私は、まだ…」

「決まった人、つくる気はないんでしょ？　いいよ、それでも」

「…いいんですか」



にこりと微笑んでくれる延大さんに、申し訳なさがつのる。


私、なんてことを言ってしまったんだろう。

これじゃ、延大さんに失礼極まりない。


おいしいところだけもらっておいて、私のほうは何もあげない、と言ったようなものだ。

けど延大さんは特に気にもしていないようで、やった、とにこにこと嬉しそうにしている。



「じゃあそれまではもう、こんなふうに夕食に誘うの、やめるね」

「どうしてですか？」



それとこれとは、関係ないのでは？

そう思って尋ねると、彼は楽しそうな笑顔を崩さないまま。



「だって、照れちゃうじゃん」



とこっちが照れるようなことを言った。



ブレスレットを受けとった時点で、私にもう、選択肢はなかったのだ。

──なんて、そんなの、責任転嫁でしかない。


ずるい私。