ヴァイス・プレジデント番外編

「これ、軽くて飲みやすいから、たぶん抵抗ないと思うよ」

「ありがとうございます」



軽くグラスを掲げて乾杯する。

彼の言葉のとおり、フルーティで口あたりのいい、爽やかな白だ。

鮮魚を上手に使った料理にも合って、するするとグラスが進む。



「でも、飲めないわけじゃないんだもんね、そもそも？」

「そうですね。ですが味の好みでいえば、こういう甘めで軽いのが嬉しいです」



なるほどね、と鮮やかにナイフを扱いながら、妙に真剣に延大さんがうなずく。

いろいろと覚えておいてくれるつもりなんだろう。



「会長は、経過観察中なんでしょうか、今は？」

「そうだよ。今のところ一度も悪い結果は出てない」

「不安でしょうね」

「誰だって、いきなり身体を壊す可能性は持ってるんだし。抱えてる爆弾がわかってるぶん、気は楽だなんて言ってるけどね」



そんな話を、親子でしたりするのね。

オープンで気づかいにあふれている、素敵な関係。


何か、会長の身体のためにできることはないかしら。

予防のできる病気ではないと聞くけれど、せめて他の部分での心配が皆無になるよう、気を配れたら。

けれど、そんな状態なのに煙草もやめない会長の頑固さを思うと、食生活を変えさせたりするのは、なかなか難しそうだ。

お箸も用意されている気の張らないコースで、白身魚のメインを楽しんでいると、延大さんと目が合った。



「親父のこと考えてるでしょ」



面白くなさそうに言われ、すみません、と笑って返そうとして、言葉を飲み込む。

酔ってきた。


急に口をつぐんだ私を、延大さんが不思議そうに見て、どうしたの、と言った。

答えたくても、ろれつが怪しい気がして、口を開く気になれない。

これだから、お酒は嫌なのだ。

この、自分を制御できなくなる感じ。