ヴァイス・プレジデント番外編

「あんた、和之さんの気持ち、知ってたね」

「責めないで。私だって、どうしたらいいのかわからなかったんだから」



寄るところがあると私たちに別れを告げて和之さんが店を出た後、対面に移動した暁に、私は切り出した。



「許婚なんて、うんざりって言ってたくせに」

「そう思ってた時期もあった。でもさっき言ったことは本当よ、私が結婚するなら彼しかいないわ」



おかわりを頼んだアイスのロイヤルミルクティを飲みながら、気持ちいいほどに暁が言いきる。



「和之さんは、私なんか見てたらダメよ」

「かわいそうに、傷ついたよ」

「男の子は、そうやって大人になってくのよ」



すましてストローをくわえる暁の、声に潜む罪の意識に、私は気がついた。


わかる気がする。

彼は私たちみんなの末の弟のようなもので、傷ついてほしくない、できることなら望みを全部叶えてあげたい、そう思わせる存在だった。

視野の広い彼は、ふたりの兄の置かれた微妙な立場が理解できすぎてつらいだろう。

まだそんなものを見るには、若すぎるのに。



「ヤマトさん、本当にすずちゃんと結婚しないつもりかな」

「義理堅いというより、忠犬よね、そこまでいくと」



ご主人様がごちそうに手をつけるまで、自分もおあずけ、なんて。


そう吐き捨てる暁に笑った。

暁はすずちゃんびいきだから、どんな理由があろうと、あの子を待たせるヤマトさんは許せないんだろう。

私は、そうだな、どちらの気持ちもわかる。


久良子が幸せにならない限り、私も幸せになろうという気は起こらない。

だけど、そのことで大事な誰かを待たせるなら、きっと考えてしまう。


難しい。

どうしてこんな、難しいんだろう。