強引なカレの甘い束縛

「どうしたの？　疲れちゃった？」

空いている手で公香の頬を撫でれば、うるうると揺れている瞳に気づく。

引き結んだ唇も色が変わっていて、何かを我慢しているのが一目でわかる。

「公香？」

焦った気持ちが声に表れたのか、姉さんもしゃがみこみ、公香の様子をうかがった。

「お腹でも痛い？　それとも、のどが渇いたの？」

「ううん。大丈夫」

公香はぶんぶんと首を横に振って、姉さんに笑顔を作って見せた。

どちらかと言えば忍さんに似ている公香のはっきりとした顔は、無理矢理笑っているように見える。

「公香？」

姉さんが公香の額に手を当てた。

「熱はないみたいだけど、どうしたの？　どこか痛い？」

「痛くないけど……」

公香はおろした両手をぎゅっと握りしめて俯いた。

「けど？　痛くないけど、どこか変なの？　教えてくれる？」

私の言葉に、公香は再び首を横に振り、「変じゃない」とひとことつぶやいた。

すると、そのはずみで、公香の頭からピンクのカチューシャが足元に落ち、私は慌てて拾った。

「かわいいね。公香によく似合ってるよ」

公香の肩より少し長いサラサラの髪を撫でて、カチューシャをゆっくりと頭に乗せると、公香は照れくさそうに笑った。

「この前、陽太君がプレゼントしてくれたの。幼稚園でなわとび十回飛べたから、ご褒美だって」

「ご褒美？」

「うん。縄跳びが跳べないと幼稚園でいじめられるから、お母さんがいない時に公園で練習してたの……」

「え？　いじめ？」

私は、弱々しい声で話す公香の肩に両手を置き、公香の顔を覗き込んだ。

唇をかみしめて、うるうると揺れる瞳からは涙がこぼれおちそうだ。