エリートな彼と極上オフィス

『半日だけでも空かないの』

『無理』



な、と先輩が私を見たので、ぎょっとした。

わ、バ、バカですか先輩。

ここでわざわざ、いらん口火を切らなくても。


予想どおり、中川さんは私に、小動物くらいなら気絶させられるであろう視線をくれた。

これ絶対、爆発物が送られてくるコースだ。


だが白状しよう。

この時私は確かに、心の奥で芽吹く優越感を意識していた。


だって先輩が私を優先してくれた。

それをきっぱりと表明してくれた。

そんな純粋で、歪んだ喜び。


そして私は、判断を誤った。

正確に言うと、調子に乗った。



『いいですよ、私はまた別の日で』

『でもさ』

『他にも候補日、ありますし』



先輩は、でも、と迷っているふうを見せる。



『いいって言ってくれてるんだから、いいじゃん』

『まあ…』



親しげに叩かれた胸を見下ろし、やがて先輩が、ためらいがちにうなずいた。



『湯田がいいなら』



でね。

私にはしっかりと、いい気になったバチがあたったのです。

残った候補日のうち一日は先輩に仕事が入り、最後の一日は記録的な台風で、当日を待たずにもう、これは無理だとなった。

先輩が中川さんの家に行った日は、まれにみる晴天。


吠えたいようなこの思いを、どこにぶつけたらいいのやら。