ビタージャムメモリ

「それで、学長につてがあったものだから、無理を言ってあの大学に講師の口を作ってもらった」

「授業、平日でしたよね？」

「会社を抜け出してたんだよ」

「え」

「深刻なほどやることがなかったから、そんなことが可能だったんだ。でもやっぱり後ろめたくて、会社の人間には、本当にひとりも話してない」



私は唖然とした。

先生が、そんな大胆なことを。

本気で後ろめたいんだろう、咳払いするように拳を口元に当てて、恥ずかしそうに視線を反らして、こんな先生は初めて見る。



「あの、そんなに苦しかったんですか…？」

「いや、僕ひとりならよかったんだけど」



先生はますます居心地悪そうに、若干足早になった靴の先に目を落とした。



「あの頃は、歩が本格的に音楽の道に進もうとしていた時でね。レッスンや遠征の費用が必要で。高校の学費も貯めておいてやりたかったし」



言ってから、ちらっと私を見る。

決まりが悪くて、いたたまれないっていう横顔。



「これは歩も知らないことだから、できたら言わないでほしい…」



先生、私ね、今日、ひとつの賭けをしてたんです。

もしも先生とふたりきりになることができたら、実行しようって。


駅に着いた時、改札階に下るエスカレーターに乗ろうとした先生を引き留めて、フロアの隅のほうに引っ張っていった。

バッグに入れていたものを取り出す。

濃紺の、上質な紙袋に入った軽い包み。



「これ…もらっていただけますか」

「え？」



先生はぽかんとしつつも受け取り、不思議そうにそれを裏表させた。



「…何？」

「どうぞ、開けてください」