グリッタリング・グリーン

「はい…」

「びっくりしたの？」



うなずくと、情けなくも涙がこぼれた。

そっか、とすまなそうに言って、葉さんが、よしよしと頭を抱きしめてくれる。

それだけでもドキドキするから、早くどいてほしいのに。



「これじゃ確かに、“心の準備”、いるねえ」



キスぐらいで、こんなんなっちゃうんじゃねえ、とこれ見よがしに口の周りを舐めてみせる余裕が、憎らしくて。

置いていかれたみたいで心細くもあって、じろりとにらむと、なだめるようにまた頭をなでてくれた。

その手を握ると、はっと引っこめようとする。



「ごめん、気になる？」

「この指だけ、冷たいので」

「そうなんだよ、やっぱり動かさないせいかな」

「痛みますか？」



時々、もう一方の手でさすっているのに私は気づいてた。

葉さんが、言葉に詰まる。



「なんか、鈍く痛むような、気がする時があって」



まるでそれがすごく恥ずかしいことみたいに、気のせいだと思うんだけどね、と言い添えるのが、切なくて。

冷えきっている指に、唇を押しつけた。


痛くなくなりますように。

寒くなくなりますように。


ねえ葉さん、私ね。

いろんな話、聞きたいです。


弱音とか、泣き言とか、私にも、洩らしてほしい。

葉さんから見たら頼りないだろうし、何かの役に立つわけでも、ないけれど。


生方、と戸惑いを浮かべて、葉さんが呼んだ。



「すっごいエロいよ」

「………」



私の深いため息に、なんだよ、と不満を見せる。



「準備できましたって合図かと、思うだろ」

「そんな簡単にできたら、苦労しません」

「いっそしなくていいのに、恥ずかしがったりとか、ちょっと怯えてたりなんて、想像しただけで最高だよ」



抱きしめられた状態じゃなければ、引っぱたいてたかもしれない。

ここまでダダ漏れな人だと思わなかった。