奪うなら心を全部受け止めて

｢友達から連絡もらったんだ。大丈夫か？佳織。直人君？だっけ｣

｢あ、はい｣

｢上着、有難う。このまま返して悪いんだけど｣

先輩は上着を脱ぎ、素早く自分のモノと直人のモノを掛け替えて、羽織らせた。

｢いえ、大丈夫です｣

｢ごめんね、直人君、有難う。濡れてるでしょ？ごめんね｣

｢いい、いい。気にするな？｣


｢ところで、さっきの話だけど。俺は必然的に卒業する。その後も佳織の事、頼むって相談してただろ？｣

｢はい｣

｢今の内から、千景とつき合ってる事にしといた方がいいんだ。その方がいい。俺が卒業した途端、千景とつき合うって体も、佳織は酷く言われるだろう？｣

なにも…つき合わなくてもいいんじゃないか？
なんで俺とつき合う前提の話ばっかりなんだ？…。そのまま、誰ともつき合ってなくて護ればいいんじゃないのか。この話だってなしにして、高木先輩と別れたことにするって案もありじゃないのか？
誰かとつき合ってる方が、男子からの余計な声も掛からなくて済むからか？…。そこなのか？

｢だったら、現状の方が、俺と佳織の別れ話も、捏ち上げ易い。…こんな事もあったばかりだし。
そのかわり、有ることないこと言われるだろう、初めはな。それは仕方ない。でも、それも、長くは続かないだろう。
大丈夫だ。俺と佳織の貴重な時間は俺が作るから。大丈夫だ、佳織。
この案に乗ってみないか？無謀だと思うか？｣

｢…少し、考える時間をください。今日みたいに何かされた時、強く居られるか…考えてみます｣

…。

｢否、なら、答えは出てますよね？｣

｢千？｣

｢佳織ちゃん、前と同じだ。
何かされた時の心配をしてるという事は、もう既に心は決まっているという事だよ。この案は実行だ｣

ああ？俺、言い切っちゃってる？…。

｢千…｣

ショウが、いいのか？、みたいな顔で見てる。
何を今更。ことの発端は…お前のせいでもあるんだからな、ショウ…。
高木先輩が頷く。

俺は告白した。

｢…佳織ちゃん。俺とつき合ってください｣

高木先輩が佳織を見て頷く。佳織も頷く。

｢…はい、宜しくお願いします｣

かくして、ショウ曰く、カムフラージュ大作戦は、粛々と始まる事となった。