セカンドパートナー

　次の瞬間、父の怒鳴り声が痛いくらいに鼓膜を震わせた。

「学校で話せることならわざわざ電話なんかするな！」
「わかった！　ごめんなさい」

　珍しく従うフリをし、謝った。羽留との電話の余韻（よいん）を消されたくなかったから。いつもはここで反発するのに。

　父も変に思ったのだろう。私の手から子機を取り上げ乱暴に扉を閉めると、そのまま部屋を出て行った。バタンという無遠慮な音にビクついてしまう自分も、父に屈したみたいで嫌なものだった。

「うるさいな。静かに閉めろ」

　消えた父に、ボソッと言う。

　大事にならなくてよかったけど、自分の意思とは違うことをするのはやっぱりストレスだ。

　羽留に父の怒鳴り声を聞かれてしまったかもしれない。明日、うまくごまかせるといいけど……。


　明日、並河君と会えますように。

　また、笑って話ができますように。

　そう願うことだけが光だった。どんなに荒れた気持ちも、並河君のことを思い出すだけで穏やかになっていくーー。



　翌朝、いつもより早く起きて学校へ行き、登校するなり並河君を探した。

　下駄箱だけは全学科同じ場所にあるので、思い切って１年Ｄ組美術科の下駄箱を見に行ったけど、並河君はすでに教室に行ってしまっていた。