強引同期と恋の駆け引き

「いや、いつも通り普通でいいから。適当に頼むよ」

どっと疲れが出て、つい手の中にあったチョコレートを口に放り込んだ。

「了解。でもね、本命の人からもらえるんだったらなんでも嬉しいものなのよ、女の子って。それが自分の好きなものだったらなおさら、ね」

散らばっていた一口チョコをまとめてこっちへよこす。

「ところで、それにはメアドも番号も、贈り主の名前すらないんだけど、どうする？」

訳知り顔で目を細くした姉の表情と、久し振りに口にしたチョコの甘さに思わずむせかえった。

「あ、いや、うん。これの分は用意しなくていいから」

残りをガサリと掴むと、スウェットのポケットに突っ込んだ。



仕事終わりにそのまま迎えに来た義兄も、我が家で少し遅めの夕食をすませた。

「今年は五個もらえたよ」と嬉しそうに報告した義兄に、年甲斐もなく口を尖らせた姉。つくづく女心は不可思議だと思う。

おかず入りのタッパーとチョコが入った袋を下げ帰り支度をした一家を、玄関先まで見送りに出る。
娘の首にグルグルとマフラーを巻き終わった彼女が、思い出したように俺を見上げた。

「来年の分は、家に送ってもらって構わないから。もちろん、カニとイクラもつけてね！」


よろしく～と手を振りながら、徒歩十分足らずのマンションまで帰っていった、仲良く並んで歩く親子の背に向けて吐き出したため息は、白く冬の夜に溶けていった。



　――　SS　おわり　――