金曜日の恋奏曲(ラプソディ)

...あ、と、また繋がった。



里見先生も、須藤くんと、(つまりはりっちゃんともかな？)、似てるところがある...。



気付いて、単純に、嬉しくなった。



...私はなんて、幸せ者なんだろう。



...私の周りに、私を理解してくれる人が、こんなにいるってこと...。



本当に、良い人ばかりだ...。



私が微笑んだのを、里見先生は肯定的に受け取ったようだ(何をだ)。



ワクワクした口調で聞いてきた。



「...で、どっだったのどうだったの？？」



「...ど、どうとは...。」



私がタジタジで答えると、里見先生がうーんと考え出す。



「えっと、まず、どっちが誘ったの？」


いきなり、軽く喉が詰まった。



...りっちゃんの時もそうだったけど、自分で言うのって結構...照れるんだよね...。



「...あの、す...須藤くんが...誘ってくれて、」



ドギマギして、意味もなく前髪を整えながら、私は言った。



「えっ！！あっちから！！」



良かったじゃな～い！と、里見先生は私の肩を叩く。



私は苦笑いしながら、やんわりと里見先生の手を払った。



里見先生はそんなこと気にも留めない様子で、また嬉しそうに笑って私を見た。



「...で、他には？」



...ほ、他には...。



「...あとは、たい焼きを一緒に食べて...

...い、色々あって、『私以外の女の子とは話さないで』みたいなことも、い、言っちゃったり...」



里見先生から、図書室にふさわしいとは言えない音量の声があがる。



しかし、私の方はと言えば、里見先生には構わず、そこからの続きに躊躇っていた。




...実は、りっちゃんに話した時、ちょっと迷った挙句、ここまでしか話さなかったんだ。



ていうのも、今まで色々話してきてなんなんだけど、須藤くんからしたら、私にどこかで自分のことを話されて騒がれてるなんて、あんまりいい気分じゃないだろうと思ったから。



それから、あの日の最後の、手を触れてた時の感覚は、言葉にしなくてもお互いを分かりあえてるようなあの空気感は、どう言っても伝えられないと思ったから。



そして、やっぱり一番大きい理由は...




...あれは伝えたくないと、2人だけのものにしておきたいと、思ってしまったから。



これだってまた、しょうもない独占欲だって、分かっている、けど...。



私は控えめに口を開いた。



「...あの」



里見先生が、ん？と首を傾げる。



私は口を開いて、でも失礼だったらどうしようと口を閉じて、また、開いた。



そして、スカートの端を握り、迷いを振り切るように言った。



「...あのっ、後は、えと、2人の秘密にしておきたいので、ち、ちょっとここまででいいですか？」



...また、そんなつもりじゃなかったのに、深い意味合いの大胆発言になってしまった、と顔が赤くなる。



里見先生は、キョトンとした顔で、私を見て、それから、




「きゃー！二人の秘密！？琴子ちゃんてば、大胆ー！」




...と、からかうんじゃないかと、と思ってた。



でも違った。



里見先生は、私の意見を聞いて、キョトンとして見て、それから...あの、優しい目になって微笑んだんだ。



私は予想外で少し驚いて、でも、すぐに納得する。




そうだ、そうだよ...里見先生は、こういう人だった...。




心の奥が、じんわりと温かくなってくる。



里見先生は、大袈裟にため息をついた。



「まったく、琴子ちゃんも真面目なんだからっ。」



そして、眉をあげて、私にどこか意味深な視線を向ける。



「...まあ、琴子ちゃんのことだから色々考えたんだろうし、幸せそうな笑顔を見ただけで、私はもうお腹いっぱいだけどね。」



里美先生は、また、フッと微笑んだ。



...し、幸せそうな笑顔って...



...私、そんなにダダ漏れ...！？



私がそれはそれで、と焦るのもいざ知らず、里見先生は、カウンターに用意してあった本を私に渡して



「これ、前貸したやつの続きだから。

じゃあ、またいつも通りよろしくね！」



と手を振って、奥の部屋へと去っていった。