あなたと恋の始め方②【シリーズ全完結】
　辞令に他にもたくさんの書類はあったけど、最初の一枚の衝撃が思ったよりも凄くて、他の書類はそのまま袋に片付けることにした。後は今日仕事が終わった後に自分の部屋で心を落ち着けてから見ても遅くない。研究室に戻り、いつもの自分を取り戻そうと思った。


　研究室に入ると、そこには中垣先輩がさっきと変わらずにパソコンに向かっている。指は止まることなく動きながらも、視線は一瞬私を捉える。私の手に持っている袋を見て小さく息を零した。所長室に行って、袋を貰って来れば、これが何かは中垣先輩には言わなくても分かるだろう。



「辞令を貰ってきました」

「そうか。でも、本当にいいのか？」


「はい。自分で決めたことですから。」



　私がそういうと、中垣先輩はパソコンを打つ手を静かに止め、神妙な顔をしたまま私を見つめると、フッと息を吐いた。


「ありがとう。何とお礼を言っていいのか分からない」


「別にお礼を言われることはないです。元々、私に来た話ですから。それに自分のキャリアアップにもなります」


「坂上がフランス留学に行ってくれるおかげで俺は最後まで祖母に付いていれる。祖母はもう長くない」


　中垣先輩は普段はあまり心情を表情に出すことはない。でも、今の、中垣先輩はその顔に苦しげな表情を浮かべている。先輩の気持ちが痛いほどわかった。もう長くないというのは、かつて私の祖母も同じだった。零れ落ちる命の砂はどんなに思っても留めることは出来ない。

　
　何度、零れ落ちる命を繋いで欲しいと思ったことか…。
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