As sweet honey. ー蜂蜜のように甘いー

「千代、目に涙溜まってる。そんなに嬉しい？」





「……うんっ」





「そっか……僕も嬉しい。今日は最高の誕生日だね。………………あのさ」




「うん……」





「僕、千代のこと………って、うわっ。ち、千代？」



トンと千代が悠太の胸に倒れる。




「………」




「ね、寝てる……？」




静かに悠太の胸で静かに眠る千代。




「千代ったら……。僕、今重要なこと言おうとしたのにな」





「………」





「同じ日に生まれて、出会って、こうしていられるなんて、きっと偶然なんかじゃなくて、必然なんだよ。僕が千代を好きなことだってさ。……………………ねぇ、好きだよ」





届かない声、それは悠太も分かっていること。



「ばーん！！千代ちゃんを拐った怪盗悠太！逮捕だー！」




「へっ！？」




暗がりの中、突然開けられた部屋の扉、大きな声に、悠太が飛び跳ねる。




「だ、誰？」



すると、パチンと部屋の電気がつけられ、声の主の顔がはっきりと見えた。




「全く、抜け駆けととか良くないぜ！」




「け、圭くん！？……な、なんで俺達がここにいるって分かったわけ？てか、不法侵入」




「拓巳が教えてくれた。多分悠太の家だろうってさ。で、何してたんだよー」




「拓巳くんめ。……はぁ、別に何でもいいでしょ」




「そうかよー。てか、千代ちゃん寝てるの？」




「うん」




「そ」



「起こすのも可哀想だし、今日はうちに寝かすよ」



「くれぐれも手、出すなよ？」




「はいはい、僕は圭くんじゃないから平気ですよーだ」




「ぐっ、何も言い返せねー」




「ほら、千代の安否が確認出来たらなもう帰りなよ。僕達はもう戻らないからさ」




「へいへい」



ヒラヒラと手を振り、そそくさと部屋を出ていった。



突然来て突然去る圭に、危機感を覚える悠太。


それと同時に、嵐のような男だとも思った。


「はぁ……なんかどっと疲れた」




そんなことも知らずに呑気に悠太の胸の中ですーすーと寝息を立てる千代。




「早いけど、このまま寝ちゃおうかな。でも、どこで寝よう……」




起こさないようにそっと千代を自分のベッドに寝かせると、一人悩んだ。




「布団……あったかな」



お客さん用の敷布団があった気がするけど、誇りが酷そうで出せそうにない。



考えた末



「お邪魔しまーす……」




千代が眠る自分のベットに、そっと入って、添い寝するかたちで寝たのだった。




あぁ、朝千代より早く起きなきゃ、いろいろとまずいな……なんて思いながら。