As sweet honey. ー蜂蜜のように甘いー

セット外の、カメラなどがある隅で、パイプ椅子に座ってじっとしている。





本番に近くなると、次々にタレントさん達が現場入りし始めた。





私に気づく人もいれば、気づかない人もいる。





StarRiseの皆も、現場入りする。





こそっと悠太だけ私のところへ来るとこういった。





「僕の事、ちゃんと見てて」





そう言い、ポンと頭を撫でると直ぐに皆の元へと戻って行った。





スタッフさんの「本番五秒前～」という合図が入ると、一気に現場の緊張感は高まった。





本番が始まり、ＭＣの軽快な声と効果音が響いた。





さまざまなコーナーが進行され、その途中途中で、出演者へ質問が振られたりと、順調に番組は進んだ。





悠太たちも、大分コメントが上手くなっていた。





デビュー当時なんて、緊張でカミカミだったり、全くテレビのコメントとして成り立たなかったものだ。





「ではここで、この番組内の誰かの幼少期の写真をご用意しました！」





効果音と共に、モニターに映し出された小さな男の子＿＿＿＿＿＿と、その横に軽くモザイクのかかった女の子。





推定、１歳だ。




でも、あの顔悠太に似てる……




「さあ、これは誰の写真でしょう！？」




「……僕です」




「おおっ、これはStarRiseの葉山くんの１歳の頃の写真！隣に移っている子は誰なんでしょう」




「隣に移っているのは、今でも仲の良い幼馴染みの女の子なんです。実は、その子と初めて会った日の写真で、そのあと３歳の頃に再開して、それからはずっと一緒なんですよ」





え、ええ！？




再開……？





てことは、私と悠太が初めて会ったのは、３歳の頃じゃなくて１歳の頃！？





初耳だ。




後で悠太に問いただしてみよう。





そして、番組もあっという間に終わった。





「おつかれさまです」





皆がそう言い合い、無事番組の収録は終わった。





そっと楽屋にお邪魔することにした。






コンコンコンと３回ノックをし、返事を待った。






「はーい、どうぞ」





隼人くんの声だ。





「失礼します……」




「お、千代か」





「千代ちゃん来てたんだ！？ビックリしたー。はっ、俺変じゃなかった！？」





「お前は黙ってろ」





「ふがっ」





「千代、ちゃんと見ててくれた？」




「うん、ちゃんと見てたよ。それで、あの写真の話なんだけど＿＿＿＿＿＿」





「千代、少しいいか？」




悠太のあの写真についてきこうとするも、流くんによって遮られてしまった。





「へ？いいです……よ？」



つい敬語になってしまった。




「ここじゃ、話しにくい。外に出よう」