Christmas Rose

十日間、馬車はギルティへ向けて走り続けた。



ようやく国境へ到達すると、目の前には大きな街が広がっている。



そしてその街の中心には、緑に囲まれた広大な敷地があった。


「あれが、ギルティ城。。」



歴史ある大きな城は、圧巻の存在感で街を見守る様に堂々と聳え立っている。


門を潜り抜け、広い庭園を抜けると、城の前に大勢の人々が見えてきた。

アリスは急に緊張してきて、手をギュッと握りしめた。


ガタン…



馬車が止まり、アリスは窓から外を見た。

「…ようこそ、アリス様。」


馬車から降りると一人の夫人が前に出て頭を下げた。


美しいドレスに、頭には大きな髪飾りをつけた、品のいい夫人だ。



「…国王様を初め、王族の方達とお会いになる前に、まずはドレスを着替えて頂きます。」


アリスは言われるがまま、用意された部屋で首飾りから下着まで、全てギルティの物に着替えた。


ドレスは、自分の国の物とは全く違う。
胸元が大きく開いていて、腰のコルセットは息が苦しくなるくらいキツく締められた。


裾は大きく広がり、リボンやフリルがとても華やかだった。


髪は綺麗に結い上げられ、案内してくれた夫人の様に大きな髪飾りをつけられた。


鏡に映る自分は、まるで別人だった。


「では、これより王族の方達とのご面会になります。」