年下くんの電撃求愛

「いえ。お役に立てたなら良かったです」


鷹野くんはそう簡潔に答えると、柔和に笑った。

間近に見える笑顔にどきりとして、わたしはくちびるを結び、落ち着きなく目を伏せる。


な、なんか。今になって、緊張してきたんですけど……。


行きしなと、同じ。タクシーの後部座席。わたしが左、鷹野くんが右。

わたしたちの間にある距離は、きっとまったく同じなのに、急にわたしのなかに、そわそわとおさまりようのない感情が芽生えてしまった。


「あ、ええっと……鷹野くんも、髪のことで悩んでたんだね……！！」


どきどきしているのを誤魔化すように、わたしは髪を撫でつけながら、なんとか話題を引っ張りだす。


「えと、もしかして、ノーブヘアーに就職したのって、そういういきさつなのかな！？……あっ、もちろん今日聞いたことは、ほかの社員に言ったりしないからーー」

「ああ、あれ、ウソです」


あっさりとした口調で返ってきた言葉に、わたしは一瞬かたまり、そしてゆっくりと、首だけを動かした。


「……はい？」

「父も祖父も髪はあります。フサフサです」


ウソも方便ってやつです。

そう言って、にっこり、左右均等に口端を上げる鷹野くん。

わたしはほおを引きつらせてから、はあーっと、盛大なため息をはいた。


「……鷹野くんてさ」

「はい？」

「なんか、絶対敵に回したくないタイプだよね」

「お褒めの言葉として受け取っておきます」


ふ、と鷹野くんが笑い、つられるように、わたしも笑う。

数十分前とは真反対の、おだやかな空気が、車内に生まれていた。