年下くんの電撃求愛

鷹野くんにほほえまれ、わたしはとっさに目をそらし、自分のほおに手を当てる。

たしかに、顔が異常に火照っていた。さっき言ったように、店の中が暑かったからだろうか。頭をフル回転させているからか。それとも。


「ね、本河さん」

「ん？」

「手、繋いじゃだめですか」


……隣でそんなことを言ってくる、鷹野くんのせいだろうか。


「だ、だめです……」

「なんで」

「そ……っ、だれかに、見られるかもしれないし……！！」

「じゃあ、映画館でならいいですか」


薄茶なのに、深みのあるきれいな瞳が、わたしをとらえる。

もう何度も、ここ最近はとくに何回も見つめられているのに、いっこうに慣れることができなくて、心臓は簡単に反応してしまう。


「……暗がりのなかなら、繋いでいい？」


少しかすれた声を近距離から落とされ、胸の奥がばたばたと暴れ出すのを感じる。

さっきから、わたしは鷹野くんと、並んで歩いている。

けれど、並ぶことができているのは、鷹野くんがわたしに合わせてくれているからで。

長いコンパスを調節してくれているからで、そういうさりげない優しさにも気づいてしまうと、もう胸の暴動が止まらない。

この暴れているものがなんなのか。

わたしは、本当は、もう知っているんだと思う。

気づかないふりをしているだけ。でも、気づかないふりをするのも、限界にきている。それが、わかる。

くちびるが、戸惑う。

思わず、繋いでいいですよ、と言ってしまいそうになる。

踏み込むのはこわいくせに、いっそ、わたしから、長い指に触れてみたいとすら思う。