年下くんの電撃求愛

数秒間、沈黙が続いた。

達彦たちはおろおろと視線をさまよわせたあと、「なんだよ」「なによ」と二流ドラマの脇役のようなセリフをブツブツつぶやいて、とても決まり悪そうに、この場を去っていった。

２人の姿が見えなくなって、わたしは、はっ、と荒い息を吐く。

でも、うまく吸えない。呼吸のリズムが狂って、苦しくて、思わず口元を押さえる。


「……大丈夫ですか？」


鷹野くんのやさしい声が聞こえたとき、やっと短く、息を吸うことができた。

とたん、目元が熱くなる。

堰き止めていた血液が、一気に放出されたみたいに、涙が込み上げて、喉がしまって、痛くなる。


……かばって、くれた。


「……っ、」


なにも言ってないのに、一瞬で状況を全部くみ取って、それで、自分の立場を貶めてまで、かばってくれた。


「本河さん」

「〜なん……っ、」


……なんで？


全部言葉にすることができずに、わたしは再び、息を詰まらせた。


……なんで？鷹野くん。


声にならない問いかけが、次々と頭のなかに浮かぶ。


なんで、そんなに優しいの？なんで、いっつも助けてくれるの？

わたし、鷹野くんになんにもしてないよ？そんなふうにしてもらえる価値ないよ？

いいところなんて全然ないし、かっこ悪いし、ダサいし、なのに、なんでわたしを助けて、優しくして、わたしなんかに、もったいない言葉ばかりくれるの？