甘いささやきは社長室で

「チャラチャラしてるようで真面目で、ヘラヘラしてるようで時々寂しそうでもあって……そんな顔を見せたと思ったら、また隠して、分かりづらいです」



知れば知るほど、よく分からない人。

一瞬見せた顔をすぐ隠して、笑ってみせて、どこまで考えているのか、どこまで自然なのか分からない。

なのに、秘めたその表情をもっと知りたいと思う自分もいる。



そんな私の心の内を読むかのように、三木さんはふっと笑って頷いた。



「そうですね。隠すのだけは上手い人ですから。でも真弓さんの見てる桐生社長が、本当の桐生社長だと思いますよ」



私が見てる、桐生社長が……？

その言葉の意味は、分かるような分からないような……複雑な気持ちでフォークを持つと、私もパスタを巻き取り口へ運ぶ。



「マイペースな人ですからね。時々本気で呆れちゃいますけど、やることひとつひとつにもちゃんと意味があるんですよ」

「意味？」

「えぇ。例えば秘書を女性にするのだって……あ」



言いかけたところで三木さんは『しまった』というように右手で口を押さえて黙る。



「秘書を女性にするのだって、なんですか？」

「えっ、あっいえ！なんでもないです！やっぱり今の忘れてください！」



……そんな明らかに隠すような言い方をされては、こちらも気になってしまう。



口をつぐんだ三木さんに、私は強く問いただすことはせずとも、愛想のない顔のままじーっとその顔を見続ける。

無言の圧力を感じたのか、その顔には次第に汗がにじみ、やがて折れたように「はぁ」と息をひとつ吐き出した。