不器用ハートにドクターのメス

もういいだろ、と、神崎は軽くあしらうつもりだった。

が、堂本にさらりと言い当てられてしまい、わずかにだが、珍しく狼狽した素振りを見せてしまった。

ぬけのない堂本は、そこにすかさず食いついていく。


「おっ、ビンゴ？なになに、聞かせてくれよ」

「……違う。あいつはそういうのじゃ――」

「へえー！”あいつ”！！」

「……っ、」


しまった、と口をつぐむ神崎に対し、堂本がにやりと笑う。

笑顔というよりも、人の揚げ足をとって面白がるような、愉悦にゆがんだ顔だ。

そして何を勝手に納得しているのか、「そうかそうか」とくつくつ笑いながら頷き、堂本は言った。


「どんな子？病棟勤め？」

「……知らん」

「なあって」


むすっと黙り込んだが、その後もしつこく繰り返され、神崎はとうとう半ばヤケ気味に、ため息交じりに吐き捨てた。


「……オペ看だよ。新人の。でも、ほんとにそういうのじゃない」


素直にそうこぼしたのは、堂本の粘りと、それにうまい酒と料理、暗い照明の相乗効果あってこそだろう。

普段の神崎なら、自分の女性関係の話は極力したがらない。たとえそれが、もうすぐおとせそうだとか、順調に進んでいるものであっても、だ。

マジか！新人ってことは１０個くらい下か！などと楽しげな声を上げたあと、堂本は、ふいに声のトーンを下げて言った。


「なんか、今までとは違うんだな」

「……なにが」

「なんとなく。言い方に愛情を感じる」