不器用ハートにドクターのメス

頭で、脳みそがオーバーヒートしてしまう音がする。

そんな、壊れた機械のようになっている真由美を、山下は目も口も丸く開けて、じっと見ていた。

その目元をふっとゆるめ、山下は待機室を指差すと、落ち着いた声で言った。


「……とりあえず、戻る？」


山下の問いかけに、真由美は顔を上げる。

戸惑いながらも、こくんとうなずく。

二人して、気まずいながら待機室に戻り、置かれているソファに、並んで座る。

膝の上に握り拳を置いた真由美は、そわそわと落ち着かず、全身の筋肉を収縮させる。

心臓が喉をのぼってくるような感覚をおぼえるが、うまく飲み下すこともできない。


「……ぁ、」


すがるような思いで山下に視線を向けると、ばちりと目が合ってしまった。

山下はどうやら、真由美のことを、ずっと見つめていたようだった。

視線がかち合ったことに驚き、少しのけぞった真由美に、山下はふっと笑みを漏らした。


「……なんかわたし、福原さんのことずっと勘違いしてたみたい」


その言葉に、真由美は目を見開いた。

そばにある山下の表情には、わずかながら、親しみのようなものが込められていた。

真由美が固まっていると、山下は愛好を崩し、軽く小首をかしげて言った。


「あのさ、福原さん。さっきみたいに、なんでも言ってよ」

「……っ、」

「もっとしゃべってよ。わからないことがあったら教えるし、質問じゃなくても、雑談でも、なんでもいいからさ」