不器用ハートにドクターのメス

「え……は？」


わけがわからない、という感情を丸ごとぶつけるように、神崎は間の抜けた声を出した。

そして、不明確なものを手探りするかのごとく、半ば緊張を含んだ表情で、言った。


「は……、え？お前……俺のこと、好きなのか……？」


低く、感情がわかりにくかったはずの声は、上ずっていた。

その問いかけに、必死の思いで、真由美はうなずく。

けれど、思う。うなずくだけじゃだめだ。声に出さなきゃ、だめだ。

真由美は何かを守るように強く拳を握りしめ、そして言った。


「好き、です」


わたしは、先生のことが、だれよりも。


「～大好きです……っ、」


真由美の告白に、神崎は鋭く息を飲んだ。

狐につままれたような呆然とした表情になり、額に指を押し当てて、混乱をあらわにする。


「え……や、ちょっと待て」

「……っ、はい……？」

「だってお前、恋人がいるんじゃないのか……？」

「え……？」


恋人。突然提示されたその単語の意味を理解するのに数秒要したあと、真由美は急いで、首を横に振った。


「～い、いません！！そんなの！！」

「……っ、二週間前の金曜！夜、男と一緒に歩いてたじゃねーか！」


突然神崎に声を張り上げられ、真由美はぱちくりと、目をまたたかせる。

戸惑いながら、二週間前の金曜日のことを、思い返す。金曜日。たしか、あの日は。


「あ……えっと……お兄ちゃんとなら、出かけてました……」