不器用ハートにドクターのメス

しかもあの様子では、唯一頭が上がらない相手だったりするのかもしれない。

それからもしばらく観察を続けていると、ずっと聞き手だった真由美が、老婦人に何かを告げる光景が目に入った。

一礼して、立ち上がる。どうやら、昼休憩の終わりが迫っており、業務に戻らねばならないようだ。

早足で東館に帰って行く様子を、神崎は空になった缶コーヒーを手の内で転がしながら、見届ける。

不明なことは、確かめるに限る、だ。

真由美の姿が見えなくなったところで、神崎は中庭へと足を進めた。


「すみません、少しいいですか」

「……あら！！」


突如自分の元に現れた男前なドクターの姿に、老婦人は両手を口元に当てるという、少女のようなリアクションをとった。

珍しく柔らかい……いや、どことなく胡散臭い微笑みを口元に作り、神崎は、老婦人に問いかける。


「さっきのやつ……福原とは、親戚かなにかですか？」

「え？さっきの……」


老婦人はぱちぱちっと瞬きをしたあと、ああ！とひらめきの声を上げた。


「あの子ね！！いえいえ、親戚ではないですよ」


口に当てていた両手を外し、老婦人はその手をぱたぱたと顔の前で振ってみせると、にこやかに言った。


「病院で知り合ったんです。この間、わたしがこの辺りで転んでしまったことがあって。たまたま近くにいたあの子がね、助けてくれたんですよ」


助けてくれたーー？

再び抱いた強い違和感に、神崎は眉根を寄せる。