不器用ハートにドクターのメス

ほおの内側が、くすぐったくなる。なんだかたまらなくなって立ち上がり、真由美はぼすんと、ベッドに体をダイブさせる。

スプリングが揺れて、真由美の体は少し波打つ。


……きっとわたしは、すごく嬉しいんだ。

布団にほおをつけ、息を吐きながら、真由美は思う。

誰からも遠ざけられる自分が、位の違う神崎先生のようなお人に、少し気にかけてもらえて、声をかけてもらえること。

それが、すごく嬉しくて。だから、こんなに、ソワソワしてしまって、勉強しようだなんて、張り切ってしまうのだ。

神崎先生に、認められたい。

先生の……役に立ちたい。

無意識のうちに、ベッドの上で手足をバタバタさせながら、真由美はそんなことを思う。


「……大丈夫？真由美」


その音が、一階まで響いてしまっていたのだろうか。

心配した母親が、ノックのあとドアを開き、そっと部屋の中をのぞいてきた。

真由美母、由実子。４９歳。童顔で愛らしい顔をした、真由美に全く似ていない女性である。

つまり、真由美は１００パーセント父親似だ。

この母親に似ていれば、真由美にはまだもう少し違う将来があったであろう。


「だ、大丈夫だよ！？」

「……そう？夜更かししないで早めに寝なさいね。真由美いっつも朝早いんだから」


母親が去ってから、真由美はふうっと息をつき、再び脱力して、体をベッドに沈める。

ベッドに転がっていたクマーヌの抱き枕を、胸に寄せ、両手を回して、ぎゅうっと抱きしめる。

湧き上がってくる頑張ろうという意欲と、未だ理解できない胸の高鳴り。


「はあ……」


なんだか今夜は眠れないかもしれないと、真由美は深い、乙女さながらの息をはいた。