不器用ハートにドクターのメス

高性能のマスクに覆われていても、神崎の真剣でするどい声はくぐもることなく、その場にいる全員にとどく。

おのおのが、動き出す。

頭上には、目がつぶれるんじゃないかと思うほどまばゆい光を放つ、無影灯。

特別なエアフィルターが常時フル稼働し、粉塵や細菌が五千分の一まで除去されている室内。

ピッ、ピッ、と連続して流れるのは、生きている証である脈拍を、機械音に変換したものだ。

１秒に、約１回。聞こえてくるその音の間隔よりも、ずっと速いスピードで、真由美の心臓は打ち鳴っていた。

時間との戦いが始まった中、メスでの皮膚切開、そして全身麻酔が同時に行われる。


「メッチェン！！」


胸骨正中切開後、神崎の手が心膜を切り裂き、心臓が露出する。

初めて見学に入ったときには衝撃的すぎる光景だったが、今ではもう、目を背けることも細めることもせず、しっかりと見つめることができるようになった。

真由美は何も見逃すことがないよう、視神経を精一杯働かす。

恐ろしいスピードで、オペは進んでいく。

神崎先生はやっぱり速いと、焦る気持ちがところどころで湧いてくるものの、真由美はそのたびに、意思で焦燥を押さえつける。

冷静に。集中。いったん焦ってしまうと、本当についていけなくなる。

自分では気づけていないが、真由美は前回神崎のオペについたときより、ずいぶんといい動きができるようになっていた。

前と同じ間違いはしていない。また、決して追いつけているわけではないものの、ただただ神崎に言われるがまま、器械を選んでいるわけじゃない。