逆境シンデレラ～御曹司の強引な求愛～

　母が亡くなる一年前、沙耶の十一歳の誕生日が、今思えば一番幸せだったように思う。


　身長よりも高く積み上げられたプレゼント。バルーンで可愛らしくデコレーションされた部屋に、小学校や、バレエ教室の友人たちがやってきて、沙耶のために歌を歌ったり踊ったりしてくれた。

　そしてなにより、鎌倉の別荘には両親が揃っていたのだ。


　ただ、母の体調はもうその頃悪かったから、数時間で入院先の病院に戻ってしまったのだが。


「お母さん、大丈夫かな」


　会えたのは嬉しいけれど、無理して一時退院してくれたのではないかと思うと、気が沈んでしまう。

　友人たちを見送ったあと、お手伝いさんも帰ってしまった別荘で、沙耶は父を待ちながら、一人で窓辺に座りこんで庭を眺めていた。

　視界に突然、茶色い何かが飛び込んできた。


「きゃあっ！」


　思わず叫び声を上げてしまった。