夏の嵐と笑わない向日葵

「もっと早く、傍にいてやるべきだった」

「……？」


その言葉の意味が分からなくて、あたしは顔をあげて首を傾げる。


真剣にあたしを見つめる嵐君と目が合った。



「俺決めた！！」

「？？」


突然立ち上がり、あたしの隣にドカッと座る嵐君に、あたしは少し後ずさった。


「向日葵！」


嵐君はそんなあたしとの隙間を埋めるように体を近づけ、あたしの左手をとった。


大きな手……。
それに、温かい……。


人の温もりに触れるのは、久し振りだった。


近い距離で、あたし達は見つめ合う。
人と触れあうのは怖かったはずなのに、手が、目が離せない。



「夏休みの間、ここで一緒に暮らす。そんで、向日葵の事、めちゃくちゃ笑わせてやるよ」

「え……？」


「こんな、悲しそうな顔ばっかじゃ、ダメだ。向日葵は笑顔が似合うんだからよ！」


あたしの笑顔なんて知らないくせに、嵐君はニッと笑って、それからガシガシとあたしの頭を撫でた。


おばあちゃんの手とは違う、力強い手だな。


そんな嵐君に戸惑いながらも、あたしは、頷いてしまうのだった。