なみだ雨

「あぁー、やっぱりそうだ、覚えてない？わたしのこと。ほら練の…」

「どうも…あのときは本当に出過ぎた真似を…」


あの時とは、

おじさんがはるかを連れ戻しに来た時、

練が追い払って

ゆっくりと話をしようとしてた時。



「わたし、塩島成海、あなたは？」

「…菊原はるかです」

「練から聞いたの。ここで働いてるんだって。へえ〜似合ってるじゃない、制服」


成海ははるかの制服の袖を引っ張る。

それをやんわりと静止しながら、

中に促した。


「練にね、お使い頼まれたの。なんでもいいから美味しそうなのお願いって」


ショーケースを開けつつ、
はるかは、ぎこちない笑顔で返した。


「これなんてどうですか」

そう言って出してきたのはきんつば。

なかなかこっちを見ようとしない成海の
視線の先には大福が。


「大福…大福にする」


わざと。

わざと大福を言わなかったのに。

練の喜ぶ顔が成海に向けられると思うと

とても苦しくて。とても悲しくて。


「練ね、前はそこまで大福好きじゃなかったの。でもわたしが好きだって言ったら、じゃあ成海の好きな食べ物を俺も好きになるって言ってくれて。だから、大福にする」


真っ直ぐ。

成海は真っ直ぐはるかを見つめる。

まるで、蛇に睨まれた蛙のように。

息をするのもやっとなこの空気。

トングを握る指先が震えていた。