ナイショの恋人は副社長!?

「いくつ？　やっぱり年上？　どこで知り合ったの？」
「いやいやいや……。待ってください。いないですから、彼氏なんて」
「えーっ。ウソだぁ」
「……ウソ吐いてどうするんですか」
　
半ば呆れ声で優子が答えるも、今本は、まだどこか納得のいかない様子。
優子の顔をジッと見て、声を潜めた。

「もしかして、理想が高いとか？　例えば、ウチの社長――とか」
「ちっ、違いますよ！」
「あ。ちょっと慌てた。怪しいな～」
　
冷やかし半分の今本に、大抵のことには動じないはずの優子の表情が崩れる。

その理由は、〝社長〟というワードのせいだ。
もちろん、優子の片思いの相手は社長ではなく、副社長。

しかし、『社長』と言われただけで敦志を連想しては、気が動転してしまう。

「いえ、本当に！　私、社長の方はあまり……」
「社長……〝の方〟？」
　
うっかり余計な口を滑らせてしまったと、優子は目を見開き口を噤むが、逃げ切ることは出来なかった。

「それって、つまり……副社長？」
　
後悔先に立たずではあるが、出来るならば十秒前に戻りたいと思ってしまう。
けれども、そんなことが叶うはずもないと、優子は諦め、開口した。

「いえ……なんていうか、どちらかといえば、ということですよ」
「ふーん。なるほど。まぁでも、私の予想も、当たりみたいなものだよね？」
「え？」
「だって、副社長は〝誠実そう〟だから」
　
見透かすような目を向けられ、ドキリとする。
懸命に、これ以上本音を零さないように、心を落ち着かせてから今本に向き合った。

「そう言われれば、そうかもしれませんね」
　
平静を装って答える優子を、今本は本心を探るような目で聞く。
結局、互いにそれ以上踏み込むことなく、退社の準備に戻った。
　
内心ほっと胸を撫で下ろした優子は、パソコンを閉じると、隅に置いていたメモ帳を手にして受付を後にした。