ナイショの恋人は副社長!?

「ユウコはお酒に強いんですね。僕らに遠慮せず、もう一杯どうぞ」
　
いつもであれば丁重に断る場面だが、初めての日本酒と接待席に冷静さを欠いていて、流されるようにもう一杯を受け取ってしまった。
それも勢いで飲み、三杯目も同様に喉に流し込んだ時だった。

座敷に従業員の女子が現れる。
彼女は、八寸である山海の肴の盛り合わせを緊張した雰囲気で、手を震わながらテーブル中央に置く。

――直後、ガチャンという目を瞑りたくなる音と同時に、女性の小さな悲鳴が短く響いた。

「もっ、申し訳ございませんっ」
　
顔を真っ青に染め、唇を震わせて謝罪する従業員を、優子以外の全員が注目する。
全員が注視したその光景は、優子の衣服が見る影もない程に汚れてしまった姿だった。
　
まだ新人という括りに入る女性従業員が、皿を置いた後に気を抜いて、うっかりと優子のグラスに手を引っ掛けてしまったのだ。
　
グラスに残っていたビール。そして、倒れた拍子に、醤油や料理などもひっくり返り、すべてを優子が被ってしまった。

「お、鬼崎さん。大丈夫ですか……？」
　
隣の敦志が目を剥いて声を掛ける。しかし、見てわかるように、決して大丈夫ではない姿に困惑していた。
そこに続けて、優子以外の唯一の女子社員、芹沢がスッとハンカチを差し出す。

「まずはこれを使って下さい。すみませんが、おしぼりをいくつか持ってきてくださいますか？」
　
頭を何度も下げ、謝罪を繰り返す従業員に芹沢がそう言うと、彼女は「はい」と答え、慌てて座敷を出て行った。

「せっかくの楽しい雰囲気がぶち壊しだ。あの従業員は、なぜここで働いてるんだ？ユウコの可愛い服も台無しだ」