ナイショの恋人は副社長!?

「……泣いてました」
　
ぽつりと聞こえた敦志の言葉に、優子は耳を疑った。
　
瞬きもせず、固まってしまった優子を見下ろす敦志は、言いづらそうに続ける。

「こんな時にと思われそうですが。あなたはご自分のお名前に、何か悩むことでもおありですか？」
「えっ……」
「……昨夜、あなたに言われたんです。『その名前で呼ばないで』と」

（副社長に、そんなこと口走ってただなんて！）
　
視線を逸らし、遠くを見ながら説明する敦志は、どういう顔をしていいのかわからなかった。
それは、このことを優子本人に伝えてもいいものかどうか、直前まで悩んでいたからだ。
　
口にしてしまった今でも、正しい選択だったのかどうかと思っている。
　
少しの間、ふたりは何も言えずに黙っていると、敦志が吹っ切れたように再び優子を見た。

「その後に、涙を流すものだから。ずっと、気になってしまって」
　
眉を下げて力なく笑う敦志に、トクンと胸が鳴る。

（副社長が？　私のことを？）
　
なんだか最近、信じられないことばかりが続くと優子は驚嘆していた。
　
あの朝、上着を貸してくれた時から、次から次へと驚くことばかりが重なる。
遠くに見ていただけの敦志が、まさか自分のアパートに来ているだなんて、と、高熱が見せている夢ではないかと思ってしまう。

「あの、申し訳ありません。失礼なことばかり、私……」
「不快な思いをしたことは一度もないですよ。ただ……個人的に心配なだけで」
　
夢でも現実でも、敦志に対して失言してしまったのなら、迷わず謝罪をするだろう。
　
優子はそう思って頭を下げた。
すると、敦志はさらに優子を動揺させる。
　
いくら部下だからとはいえ、全く興味がなければ、こんなふうに心配してくれることなどないのではないかと優子は考える。
　
そうして行き着く先は、どうしても期待をしてしまうようなところに辿り着いてしまうから困ってしまう。
　
都合のいいように解釈すればする程、あとで傷つくのは自分だとわかっている。
だから、優子は冷静でいるように心がけ、敦志に近づきたいという本音を隠して距離を取る。