手に入れる女

「………知ってて避けてたってことですよね」
「そうです。……ややこしいことになるとお互い不幸ですから」

佐藤はまたあっさりと言った。
これだけはっきりと佐藤の意向を示せば、優香だって諦めるだろう……と期待して。

「不幸なんかじゃない。……少なくとも私は」

強い目で言い返す優香に、佐藤はたじろいだ。

「何を言ってるかわかってる？」
「……あなたは？　あなたは不幸になるの？」

「……わかりきったことじゃないんですか？」
「何が？」

「傷つけずにすむ人をわざわざ傷つけることになるんだ。不幸なことじゃないですか」
「臆病者なのね」

ーー優香は、……この人は、どこまで激しいんだ……
佐藤は優香の激流に飲み込まれそうになる。

「……みんなが君みたいに出来る訳じゃない」

力なく呟いた。

優香は怒った顔で佐藤に聞き返す。

「……あなたは、そう簡単に気持ちを抑えることができるの？」
「……オレは君とは違うんだ」

「そう。じゃあ、あなたがそう言うなら……ややこしいことにならないようにしましょう、それなら良いでしょう？」

突拍子もないことを言い出した優香に、佐藤はついムキになった。

「なるに決まってるじゃないですか」
「どうして？」
「それは私だって」

君に惹かれてるんだから―—、と言いかけて佐藤は慌てて言葉を飲み込んだ。

まずい。
一瞬言葉に詰まった。