手に入れる女

ーー挑発しているんだろうか？
優香は佐藤の顔をじっと観察する。すると佐藤はかすかに口角をあげて追い討ちをかけてきた。

「へこんじゃいましたか？」

ーーやっぱり、……わざと挑発しているんだろうか？　ならば、負ける訳にはいかない。
俄然闘志が湧いてくる。優香は佐藤をじっと見返した。

「まさか。でしたら、今度は佐藤さんと奥様にチーズケーキを持ってきますよ」

体を乗り出して、佐藤の前に顔を突き出しながら目をくりくりさせて答えた。
どうだ、参っただろう、と言わんばかりの得意げな表情だ。

佐藤はとうとうくくくと小さく笑い出した。

「……全く、あなたって人は、本当に強情ですね」

佐藤が呆れた息をもらすと、優香はふふふと妖しげな微笑みを浮かべた。
その顔も魅惑的だった。

「佐藤さん」
「……はい？」
「好きです」

瞬間、佐藤は、うっという顔をした。

いきなりの不意打ちだった。
その顔を見て優香は満足げににっこり微笑んだ。

「またチーズケーキ持って行きますから、今度は食べてくれるでしょう？」

すぐには返事ができない。その間が、佐藤の心情を露わにしていた。
優香は念を押す。

「美味しいですよ」

佐藤は、大きくため息をついた。

「……完敗ですね……」
「もう、白旗ですか？」

「………情けないことに、そうみたいです」

どちらからともなく二人の間に静かな笑い声が起きた。