シークレットな関係

高級な料亭での食事なんて、私のお財布では会計ができそうにない。

帰ろうと言いかけると、店員が戻ってきて「お待たせしました。どうぞ」と笑顔で案内され、言い出す機会を失った。

こうなれば、お茶漬けとか、一番安いもの一品だけにするしかない。

四畳半ほどの個室の真ん中にあるテーブルをはさんで座り、メニューを探してみるけれどそれらしきものはどこにもない。

やっぱり、食事に来るのは予約者だけなのだろうか。

セレブ感がぐんと増してしまい、手のひらに汗が滲んできた。

こんなところ、お茶漬けなんてなさそう・・・。

高橋はといえば、店員と親しげに会話をしていた。


「じゃあ、竹のコースを二つ」

「え、二つ？コース？待って。あの、私は」

「あとビールを。櫻井も飲めるよな？」

「はい、飲めます。じゃなくて、その」

「ビール一本でグラス二つ。先で」


問答無用とばかりに私の声を無視し、サクサクと注文する高橋の手慣れた様子に唖然としてしまう。

料理を断るタイミングをすっかり奪われ、まごまごしているうちに店員は「かしこまりました。お待ちください」と言って出ていってしまった。


静まる部屋。

一枚板で作られた重厚な食卓テーブルに、ふかふかの座布団のついた座椅子。

開けられた障子の向こうに見える庭には、錦鯉がたくさん泳いでいそうな池がある。

日が暮れて暗くなった庭がライトアップされて、緑の葉をたたえた木々が美しく見えた。

どうしよう、お尻のあたりがむずむずして落ち着かない。

今日、お財布の中にはいくら入っていたっけ。

確か三日前に二万円を引き出して通勤費を支払ったから、残りは・・・。

どう計算しても心もとなく、また汗がじわっと出てきた。