シークレットな関係

「・・・高橋」

「俺の連れに何か用ですか」


左腕が私をかばうように伸びていて、背中からは怒りの気を感じる。

出された声も、今まで聞いたことがないくらいに低かった。

こんな高橋、初めて見る。


「いや、彼女が泣いていたんで。気になっただけなんで！」

「余計なお世話だけど、優しくしてやって！」


二人組は、喧嘩は駄目だよ！と言って逃げるようにコンビニの中に入っていく。

それを見送ったあとに振り向いた彼は、怪訝そうな顔をして私の頬に触れた。


「喧嘩？どういうことだ、櫻井」


そんな優しい声を出して、そんなに気遣わしげに触れないで。

甘えたくなる。

抱きしめてほしいと思ってしまう。


「あ、それはその、全然勘違いで・・・泣いてるのは、オーディションドラマのヒロインの気持ちに同調してみたら、つい。あの人たちに説明できなくて、ごめんなさい」


咄嗟に吐いた嘘に彼は納得したようで、「別に謝ることじゃねえよ」と言って私の手からレジ袋と傘を奪った。


そのまま何も話さずマンションまで歩く。

高橋は今何を考えてるんだろう。

私には、ひと欠片も恋心はないのかな。

契約だから優しくしてくれるの？

訊きたいことはわき水の如く溢れるけれど、口に出す勇気がない。


こんなとき恋愛ドラマのヒロインなら、どう行動するんだろうか。

『茜色のロマンス』ではヒロインはヒーローに告白されていた。