天に見えるは、月

安堵のせいで気が緩んだのか、心の底からなにかがせり上がってくるのを感じた。
ここで泣いたらだめだ。自分を戒めるようにぐっと下唇を噛みしめる。

少し冷静さを取り戻すと、周りの声が耳に入ってきた。

「どうしたんだろうね」、「具合悪くなったのかな」という女性の声。「酔っ払いか？」という男性の声。そのうち、ひとつの声が近くなった。

「どうしたのー？」

誰かにトントンと背中を叩かれた。
複数人の気配がする。くだけた言い方から、警察ということはなさそうだ。

「具合悪いなら、休めるところに連れてってあげようかー？」

笑い声にまじって「ばか」、「やべーよ」という声が聞こえる。酔っ払いだろうか。

早く立ち去ってくれないかと身を固くしていると、突然、手の甲にひやりとしたものが当たった。驚いて、顔を上げる。


視界に入ったのは、ペットボトルの水。

「――行くぞ」

見上げれば、そこにはもう帰ったと思っていたモンドが立っていた。

「ここは人通りが多い。こんなところにしゃがんでいたら邪魔だろう」

周りを見れば、さっきの酔っ払いらしき人たちの姿はなかった。モンドの姿を見て立ち去ってくれたのだろうか。

しかし、モンドがここに戻ってくるとは。しかもペットボトルの水まで携えて。
香凛は意外な状況に、言葉を失っていた。

「……立てないのか？」

そう言うが早いか、モンドは香凛の腕を引き上げる。体を持ち上げられた格好になってふらりとよろめき、あろうことかモンドに寄りかかってしまった。

「あっ……す、すみません！」

「……いい。そのまま腕にでも掴まってろ」

言葉の意味が理解できずにいると、モンドは驚くことに香凛の腰に手を回した。