乙女は白馬に乗った王子を待っている

「やっぱりさー、女の子ってあんな風に口説かれてみたいの？」

コマーシャルになっても、うっとりしているさやかに、高橋はふいに声をかけた。

「え？」

「だから、あの専務。有村美香の手を取って、最後に『オレが好きなのはお前だけだ、信じて欲しい』って言ってたじゃない。
　ああいうのが、嬉しいの、女の子としては。」

「そ、そうです！やっぱり、素敵な男性に力強く告白される、っていうのは、女の子の夢だと思います。」

「さやかちゃんも？」

「も、もちろんです。」

うろたえた言い方が可愛かった。高橋は、からになったグラスにワインを注いだ。

「もう少し飲まない？　はい、乾杯？」

「あ……、乾杯。」

「じゃあさー、さやかちゃんの理想のデートの話をゆっくり聞かせてよ。それで、日曜日デートに行こう？」

「ほ、本当ですか？嬉しい！」

それから、さやかの目はらんらんと輝き話は尽きる事がなかった。
少し上気した顔で、はしゃぐさやかを見ているうちに、高橋は、自分が初めて女の子を誘ってデートらしきことをした時の事をぼんやり思い出していた。

高校に入ってすぐの頃、学校帰りにアイスクリームを一緒に食べない、と誘った声が震えていたのを今でも鮮明に憶えている。
その時にストレートの肩までの黒髪を垂らしながら、下を向いてこくんとうなづいた彼女のことも。

目の前のさやかが、その時の彼女と重なった。