夢の続きは隣の部屋で…

再びキッチンへと戻っていった拓登を横目で見ながら、乃里花は紅茶に口をつけた。

「…美味しいっ」

ダージリンの芳醇な香りに、すこしだけ入ってる砂糖が絶妙な味を演出している。口いっぱいに広がる紅茶の味に、乃里花は頬を緩めた。


「乃里花ちゃんって、彼氏とかいるの？」

テレビのリモコンを手にポチポチとチャンネルを替えながら、颯太が突然そんなことを聞いてきた。

「…いない、けど」

「そっか！…よかった」

「え…っっ」

乃里花が素直に答えると、颯太はニコッと嬉しそうな表情を見せた。その笑顔に、乃里花は自分でも驚くくらいドキッとした。

「じゃあさ、今度の日曜、俺とデートしない？」

「うぇ！？」

突然の誘いに、乃里花は思わず紅茶をこぼしそうになる。

「東京まだまだ行ったことない場所たくさんでしょ？俺が案内してあげよーと思って♪」

「えっ、あっ、うん！！」

嫌な気はしなかった。
むしろデートという言葉に心がポッと温かくなる。

乃里花は一瞬だけ拓登のことが気になり、チラッと横目で見たが、こっちの様子は一切気にすることなく、キッチンでなにやら作っているようだった。

無反応の拓登に、すこし残念な気持ちもあったが、颯太からの誘いは素直に嬉しく感じる。