【B】きみのとなり

って、最低。
兄貴と一番最初にしたデートの記念日に、この仕打ち酷すぎる。



そう思ったら、兄貴のいろんな気に入らないところが次から次へと出てきて
イライラがおさまらなくなっちゃった。



しかも去り際のあの女。

兄貴がアタシの名前をその女の前で呼んだとたん、
その女がアタシに視線を向けて『あらっ、おつれさんがいたのね』って
アタシに向かって声にならない声を発する。


＊

居たわよっ、悪い？
ほらっ、とっとと消えてよ。

アタシに兄貴返してよ。

大切な記念日なんだから。


＊

心の中で罵りながら、唇をぎゅっと噛みしめて
相手に鋭く視線を送り続ける。



「じゃ、またね嵩継君」


じゃ、またね。じゃねーよ。

兄貴との次はないんだから。
兄貴の傍にはアタシが居るんだから。



っと、あの女が残した言葉にやっぱり心の中で反発しながら、
ムカムカがおさまらない心を必死になだめながら、
兄貴の手首をきゅっと掴んで、ツカツカと駐車場に向けて歩き出す。



途中まで行くと、掴んでいた手首を放した。



「ねぇ、兄貴。さっきの誰？
　感じ悪いし、嵩継君って、兄貴の名前、馴れ馴れしく呼んでくるし」


っと、兄貴に苛立ちをぶつけるように言葉を発する。



空気最悪。
こんなことがしたかったわけじゃないのに。



その後、ショッピングモールを出たアタシは、兄貴が運転する車で見知らぬ小料理屋へと連れられて行く。


「いらっしゃいませ。
　あらっ、嵩継君いらっしゃい。

　まぁ、珍しい。今日はお連れさんと一緒ね」


って、アタシたちを座敷へと案内してくれた年配の女の人。


あれっ……、アタシ、どっかで見たことあった気がする。



「氷夢華、海斗のおふくろさん」


兄貴が耳打ちするように教えてくれる。


「まぁ、貴女が氷夢華ちゃんね。
　嵩継君と良く来てくれたわね。

　そう……ちゃんと再会してたのね」


意味深に、おばさんは呟いて嬉しそうに微笑んでくれた。


そのおばさんの顔立ちから懐かしい海兄の特徴が見えてくる。