MIRACLE 雨の日の陽だまり～副社長との運命の再会～

「どうしたの。なんか……いつもと違って元気ないね」

　そんな私の小さな変化に気づいてくれる棚野さんを目の前にすると、決めてきたはずの覚悟がどこかへ飛んでいきそうになる。
　だけど自分の膝の上に置いた両手をギュッと握って拳を作り、密かに気合いを入れなおした。

「こ、この前のお返事のことなんですが……」

　私は今日、棚野さんに申し込まれた交際の返事をしようとして呼び出したのだ。

　どうしようかと、ずっと迷ってはいたけれど。
　やはり付き合えないという結論に至った。

　私と付き合いたいと真剣に気持ちを伝えてくれた人には、私も真摯に向き合って出した返事をきちんと返さなくてはいけない。
　そんな思いから、緊張でカチコチになりながらなんとか言葉を紡いでいく。
　すると反対に棚野さんはふわりとやさしく微笑んだ。苦笑いにも見えるけれど。

「そのことか。ていうか、どうやら俺の望む返事じゃなさそうだね」

「……え」

「違うの？」

　先に言われてしまった。完全に考えを読まれているみたい。
　私は顔に出しすぎなのだろうか。