猫の湯～きみと離れていなければ～

｢…きたの？」


やっと莉子が小声で何かを言った。


「あ、ごめんね。よく聞こえなかった」


笑顔を作って顔をあげた自分が、莉子のご機嫌とりをしているみたいで嫌になる。


でもこれは

いざこざが苦手なわたしが自然と身につけた処世術。


莉子はわたしの作り笑顔には無反応で、変わらずの冷たい表情をしている。



「どうして戻ってきたの？ 」

「…え？ 」


普通に答えれば高校の入学に合わせてって言えばいいのだろうけど、莉子の求めている返事はきっとそれではないと思う。

それに、これは質問じゃない。


―― 拒絶



「帰ってきてほしくなかった」


わたしはそう言われている。


どうしてそんなことを言われるのかが分からずに、わたしは言葉を失ってしまった。


莉子はわたしを睨むように見つめたまま話を続けた。



「鈴は私の気持ちを知っているでしょ？ 」