一寸の喪女にも五分の愛嬌を
　早川さんからは、私はそんな女に見えているのだろう。


　――男に守られて生きる女。


（そんなの、実はまっぴらごめんなのよ）

　二年前、男なんてもういらないと振り切った時から、私は一人でずっと生きていく覚悟をした。

　男に助けられたり頼ったり、そんな甘えたことなんて馬鹿らしい。女だって一人で生きていける時代なんだ。媚びて甘えて、そんな女には成り下がらない。

　少し緩んだ早川さんの腕の中から、私は抜け出して彼を真っ直ぐに見つめた。

　息を整えた私は、彼に毅然と告げる。

「お申し出はありがたいですが、早川さんが私を庇う事で事態が悪化すると思います。私は何を言われても気にしていませんから、早川さんも気にしないでください。そして、私はもう三次元はこりごりなのでお付き合いはお断りいたします」

「さ……三次元？　え？　ん？　……えっと、ごめん、どういう理由かちょっとわからないんだけど……」

　困惑する早川さんの表情にハッとする。

　私の中では普通になっていた「二次元」「三次元」の言葉は、普通の人には通用しないとの認識を忘れていた。

　彼の眉間に皺が浮かんでいる。
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