一寸の喪女にも五分の愛嬌を

「君が一人で苦境に立っているのが堪らなく不安で、それなのに誰の手も借りようとしない強がる君の、本心の心細さが伝わってきて、俺は……どうしても守りたくなったんだ。か弱い女性を守りたくなる俺の気持ち……わかって欲しい」

　動かない頭の中、じわじわと彼の言葉を咀嚼する。

　そしてようやく理解した途端に、私は目の前の早川さんの胸を突き飛ばし叫んでいた。

「守りたいからってキスするとか、アホですか！？　勝手に自分の妄想世界に酔って、私が心細いとか、はっ！　ばっかじゃないですか？　俺の気持ち？　わかるわけないでしょう？　そういう押しつけはお断りですから！」

　いきなりまくし立てだした私に圧倒されてしまったのか、早川さんは目を見開いたまま硬直している。

　私は急いで扉に手をかけ、「断固お断りいたします！」と投げ捨てるように告げて部屋を飛び出した。

　幸い、廊下には誰もいなかった。


　心の中がぐちゃぐちゃだ。


　怒りなのか情けなさなのか、自己嫌悪なのか、胸の奥からわき上がる感情を整理できなくて、私は会社を飛び出した。

　勝手に涙があふれそうになるけれど、誰にもこんな姿は見せたくなくて足早に会社から遠ざかる。

（誰にも見られないところに）

　そう思うのに、どこにも行き場がないことに気がつく。

　ビジネス街の帰社時間。道には人があふれている。