毛づくろう猫の道しるべ
「千咲都は頑張りやさんだからさ、夜遅くまで勉強してたんじゃないの」

「ち、違うって。ちょっとネットしててさ」

　また小さな嘘が現われる。

　そうやって嘘に嘘を重ねて、その場を取り繕っていく。

　一体自分はどこへ行こうとしているのだろう。

　人に左右されて自分が定まらないで流されていく優柔不断さに、嫌気がさす。

　だけど変える事はできなかった。

　柚実の前で薄っぺらい笑みを見せている時、教室にまた一人誰かが入ってきた。

　近江君だった。

　静かに自分の席については、人目を気にすることもなく、いつものように本を開いて読み出した。

　人の目を気にしない近江君の態度は、ある意味尊敬の念に値する。

　近江君のように、首尾一貫として自分のしたいままにするのも羨ましいが、一人で友達もなく教室で過ごす勇気など私には到底なかった。

　近江君は上級生に虐められているときも、屈しない態度を見せていた。

　謎だらけな人でつかみどころがないが、芯の強さがあるのはわかった。

　私が近江君の事を考えている時、柚実がくすっと笑ったように思え、キョトンとして柚実を見てしまった。

「千咲都は今思春期なんだろうね」

「えっ？」

　柚実に頭をポンポンと軽く叩かれ茶化された。

　意味もないコミュニケーションだったが、暫しの間平和に思えた。

　そう、希莉が教室に入ってくるまでは──。

「おはよう。雨で鬱陶しいね。あーもうやだやだ」

　少し濡れた前髪を気にして、軽く指で整えながら希莉が私の前にやってきた。

　ドキドキと心臓が高鳴り、同時に緊張してくる。

　これから希莉に手紙を渡さなければならない試練が待っている。

　いつそれをすればいいのか、私はタイミングをじっと見ていた。

「希莉、おはよう」

　柚実と私が挨拶をしても、私達の顔を見ることなくまだ髪の毛を気にしていた。

　手鏡を取り出し角度を変えながら忙しく指先を動かしているが、思ったように決まらず気分が晴れずにいる。

　これは機嫌の悪いサインだった。
< 48 / 259 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop